7/2006 : Aussie Times, magazine bimensuel, publié pour le comité de l’éducation de race
«Les Aussies n’ont pas été conçus ou élevés pour être des animaux de compagnie et comme animaux de compagnie, sans travail à faire, ils vont faire des bêtises. Un Aussie sans moutons, canards ou bovins à conduire va conduire les enfants à la place. Tous les Aussies ont besoin d’un travail à faire ; peut-être trois ou quatre emplois ! » – Liz Palika, « Est-ce qu’un Berger Australien est pour vous » ?
Le mantra « Un Aussie a besoin de travailler » existe depuis longtemps. C’est un cliché dans la plupart des races de travail, mais est-ce vrai pour le Berger Australien d’aujourd’hui ? L’article d’Avril Metroulas sur petplace.com est un bon exemple du genre d’informations sur le Berger Australien à la disposition du public : «Un chien de berger actif et amical», «Ils ont aussi un fort instinct de troupeau et auront tendance à pincer vos chevilles »,« Les Aussies sont de très haute énergie »,« Ils ont besoin d’énormément d’exercice et demandent beaucoup de temps et d’attention »,« Certains peuvent être réservés avec les étrangers, mais la plupart sont très fidèles et affectueux »,« Ces chiens sont extrêmement faciles à éduquer. » Est-ce que Metroulas est précise sur le Berger Australien en général ?
Ces jours-ci, il est indéniable qu’une scission de la race a eu lieu entre «l’ancien» Berger Australien de travail et le « nouveau » Aussie de banlieue. Le Berger Australien d’il y a quarante ans avait un but très différent de son existence et, comme tel, un tempérament différent était requis de lui. Alors que l’adage de l’ancien type est peut être «Le Berger Australien n’est pas pour tout le monde», il y a des individus de la race qui sont susceptibles «d’être fait pour beaucoup. » La clé, cependant, est de trouver le chien qui est idéal pour vous.
La Réalité et les Raisons pour la Variété en Tempérament
«Le Berger Australien est intelligent, surtout un chien de travail avec un fort instinct de troupeau et de gardien. Il est un compagnon exceptionnel. Il est polyvalent et facile à éduquer, exerce ses tâches avec beaucoup de style et d’enthousiasme. Il est réservé avec les étrangers, mais ne présentent pas de timidité. Bien qu’un travailleur agressif et autoritaire, l’agressivité envers les personnes ou les animaux est intolérable »- ASCA Standard de Race, 1977
Le standard de la race constitue un plan général du tempérament du Berger Australien approuvé par l’ASCA. Mais que veut vraiment dire les phrases «instinct de gardien», «compagnon exceptionnel», «réservé» et «travailleur agressif et autoritaire» ? Pour de nombreux éleveurs, ceux-ci peuvent correspondre à différentes choses.
Comme le Berger Australien a évolué de façon indépendante, sans influence extérieure esthétique et organisationnel, la notion de la forme suit la fonction doit être évoqué à travers tout le standard, non seulement la partie sur le tempérament. Illustré par l’expression «avant tout un chien de travail », le Berger Australien s’adapte au milieu d’une catégorie de chiens élevés pour être embauchés par leurs propriétaires ou handleurs – «principalement» sous la forme de chien de troupeau et de gardien. Tel qu’indiqué précédemment, l’accent mis sur ces deux fonctions a été supprimé du « nouveau » Berger Australien et donc beaucoup de son tempérament a aussi changé.
Le tempérament correct décrit dans le standard de la race est un reflet de l’environnement de l’Aussie de travail et des responsabilités. L’éleveur de bovins Norm Andrews dit dans son article, «Pourquoi j’ai choisi les Aussies» :
Ils vous possèdent et forment une relation avec vous et votre exploitation comme nulle autre chose ne peut. Je peux m’entraîner un peu avec le chien, mais le Berger Australien me suit, semble apprendre ce que nous faisons et progressivement prend le relais avec un minimum de correction et d’effort. Ils ont éduqués mes vaches, ont rendu ma vie tellement plus efficace et rendent tous les jours frais et agréable.
Cela prend un chien intelligent avec une capacité d’éducation et d’enthousiasme pour effectuer un travail utile sur un ranch avec un effort minimum d’éducation. C’est cette caractéristique qui attire la plupart des propriétaires d’Aussies à la race, la «vieille» et la «nouvelle».
Beaucoup de confusion existe, cependant, au sujet de ces satanées descriptions de «travailleur agressif et autoritaire » et « réservé ». Beaucoup de personnes aujourd’hui ont tendance à prendre «agressif» pour signifier cherchant la confrontation et «autoritaire» pour signifier dominant en tempérament. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité si regardé avec les yeux d’un exploitant. Si une personne est décrite dans un milieu d’affaires comme «agressif», cela signifie que cette personne est un fonceur et ce n’est pas une exception pour les Aussie de travail. Terry Martin déclare dans « Quel est le Berger Australien ? » que :
Un bon Berger Australien travail silencieusement ou aboie pour de l’autorité. Un chien qui aboie, mais ne mord pas est peu utile pour les travaux du ranch… Le chien va avoir la confiance de marcher très proche de bétail récalcitrant pour les déplacer. [… ] Le bon Berger Australien est toujours avide d’une confrontation physique avec le bétail.
Cela signifie-t-il que les chiens sont constamment à la recherche d’occasions pour prendre un morceau de chair ou de pincer les chevilles de vos enfants ? Pas du tout. Alors que personne ne peut nier l’utilité d’un fort instinct de troupeau, l’importance d’un fort instinct de gardien bien appliqué est mieux décrite par Roger Stevens dans son article, « Un conte de trois Aussies» :
Pour toute leur agressivité de travail, [ils] étaient des chiens de bonne humeur. Ça ne veut pas dire qu’ils n’étaient pas de bons chiens de garde, ils l’étaient. Mais je n’avais pas à me soucier qu’ils allaient mordre tous ceux qui venaient dans la cour. Encore une fois, ils semblaient savoir instinctivement qu’il fallait surveiller et qui était la bienvenue.
La fonction d’un chien avec un fort instinct de gardien sur une exploitation devrait être auto-explicatif – chasser ceux qui ne sont pas les bienvenus et rester assez réservé pour laisser tranquille ceux qui visitent. « L’Aussie n’a pas été développé en Angleterre ou en Ecosse pour les moutons dans un cadre bucolique, » déclare Martin, « L’Aussie a été développé dans les fermes et les ranchs américains et a été non seulement un chien de travail, mais aussi un gardien de la famille et de la maison. Un ancien dans le Colorado m’a dit une fois, ‘Je ne posséderais jamais un chien qui se laisserait voler’. Avec ce que je vois aux infos tous les jours je me demande pourquoi dans ce jour et âge il n’est pas plus important de créer un chien qui ne laisserait pas votre enfant se faire voler non plus. » Une bonne question, en effet, mais quand les cambrioleurs gagnent des procès contre des particuliers qui protègent leurs maisons contre les intrusions, le fort instinct de gardien d’un chien à tenir à distance l’agent qui relève votre compteur en attendant que vous arrivez peut troubler de nombreux propriétaires de chiens.
Avec l’avènement de la « nouvelle » Aussie, qui a trouvé des adeptes dans les banlieues américains, pour servir principalement comme un compagnon de famille, chien de thérapie, ou un concurrent de conformation, la forme doit suivre la fonction. Dans l’environnement de voisins proches, un contact constant avec les étrangers, moins d’exercice naturellement offert, il est logique que certains passionnés du Berger Australien aient commencé à reproduire des chiens pour éviter les poursuites et répondre aux besoins des acheteurs de chiots. C’est pour cette raison que la plupart des gens qui rentre en contact avec les Bergers Australiens ces jours-ci s’attendent à des chiens aimables.
Il est important que les acheteurs potentiels de chiots soient conscients qu’il y a encore des lignées qui ne rentre pas dans le type du « nouveau » tempérament – mais qui sont plutôt conformes aux standards de la race ASCA comme décrit précisément parce qu’ils remplissent encore les exigences d’un chien de travail – ou sont reproduit à partir de ces lignées. Dans les deux cas de tempérament, l’Aussie sert comme compagnon exceptionnel, mais comment traiter les différentes sortes de problèmes de tempérament qui peuvent découler pour des acheteurs de chiots qui ignorent le manque d’uniformité au sein de la race est la responsabilité de tout propriétaire, éleveur, ou passionné d’Aussie.
Problèmes de Tempérament Commun et Ce Qu’on Peut Faire Pour les Eviter
Kay Marks, représentative de long terme chez Aussie Rescue déclare : «Il n’y a probablement pas un seul endroit en dehors de la génétique qui a plus d’effet sur le tempérament qu’un manque de socialisation ». Pat Hastings, dans « The Puppy Puzzle », parle du «Règle de Sept » (http://www.katwala.com/sevens.html). Dans cet article, Hastings signale que les chiots, au moment où ils ont sept semaines devront avoir vu sept différents : surfaces, jouets, endroits, défis, type de gamelles, endroits pour manger, types de personnes. «Dès la naissance, les chiots Aussie doivent être exposés à toutes sortes de stimuli et de situations», prévient Marks. « Cela devrait se poursuivre pendant sa croissance et ensuite à son nouveau domicile, en passant par toutes les périodes cruciales de socialisation et l’adolescence. »
Les gens, la peur et l’agressivité envers d’autres chiens sont également des problèmes communs chez les Aussies avec des problèmes de tempérament. Beaucoup d’entre eux peuvent être évités grâce à une socialisation adéquate tout au long de leur vie, mais les éleveurs et les acheteurs doivent être conscients de l’héritabilité génétique très réelle de tels traits.
La race est aussi célèbre pour sa tendance à des problèmes de dominance. Marks suggère : «La stérilisation dès que le chiot atteint l’âge approprié peut empêcher la dominance et autres problèmes de comportement, surtout chez les mâles. Les Aussies ne sont pas de petits gens dans des manteaux en fourrure et ont besoin de structure afin qu’ils connaissent leur place dans la ‘meute’. »
L’hyperactivité est une plainte commune de propriétaires et éleveurs d’Aussie – quelque chose que beaucoup pense erronément se traduit en «capacité à travailler toute la journée», ce que nos Aussies sont construit pour être capable de faire. Les Bergers Australiens ne sont pas forcément des chiens qui ont besoin de travailler. Ceux qui travaillent en Aussie Rescue entendent beaucoup, « Ce chien serait mieux sur un ranch». Mais un chien agressif, sans concentration ou hyperactif ne serait pas d’une grande utilité dans une ferme ou un ranch. Un Berger Australien possède une intelligence vive et de l’énergie bien appliqué, mais avec un tempérament correcte ne va pas commencer à tout détruire s’il n’obtient pas une promenade tous les jours ou ne travail pas de bétail. Selon Terry Martin : «Les chiens de mes enfants étaient contents de vivre sur le lit du gamin, venaient nous voir au moment des repas pour quémander ce qu’ils pouvaient, peut-être se couchaient dans la salle de séjour pour regarder la télévision un peu – et ce fut comme cela toutes leur vie. Les deux étaient vraiment des chiens de travail et adoraient travailler, mais ne se souciaient pas de ne pas travailler s’ils pouvaient vivre cette vie. »
De Magnifiques Traits de Caractère de l’Aussie Que Vous Trouverez Dans N’importe Quel Type d’Aussie
Marks dit : «J’ai aimé les chevaux d’abord et cela me donne beaucoup de plaisir à regarder mes Aussies et voir des choses qui me rappellent ce que j’ai apprécié chez les chevaux. Il y a tellement de choses qui m’ont fait tomber amoureuse de la race – leur intelligence, leur volonté de vous faire plaisir, leur loyauté, leur dévouement, leur enthousiasme, leur athlétisme. »
Alors que les annotations dans la partie tempérament du standard de la race note ironiquement que «le standard de la race n’est pas un endroit pour se vanter de notre race. » Ceci l’est.
Les Bergers Australiens sont fidèles. Au-delà de fidèles. Ils sont votre ombre. Encore une fois, il y a de nombreux Aussies qui ne sont pas tout à fait des chiens avec des yeux que pour une personne et il y a de nombreux Aussies qui rentrerait à la maison avec un étranger ou lui montrerai les clés de votre coffre-fort, mais ils vont toujours vous préférer à d’autres qu’ils rencontrent.
Le Berger Australien est intelligent – qui peut être déconcertant si vous n’êtes pas habitués à cela – mais une bénédiction si vous pouvez en profiter. Un ami m’a dit un jour dans la forêt, « Votre chien est simplement intéressant à regarder !» Pendant que nous menons nos affaires, le Berger Australien est attentif et animé à la fois envers nous et son environnement – à trouver des choses à regarder ou jouer avec quand l’humeur frappe et notre attention n’est pas sur eux.
L’Aussie peut vraiment tout faire. Il peut être capable de travailler tout type de bétail, mais il peut aussi faire ce que vous demandez de lui : des sports canins, de la recherche et sauvetage, la dératisation, du traîneau ou la chasse. Tout ce que vous voulez. Son intelligence, réuni avec ses sublimes qualités athlétiques rendent tout possible. Y a-t-il un plafond de verre pour cette race ? Il n’a pas encore été trouvé.
La Vérité
Le standard de la race ASCA a été créée il n’y a que 30 ans, une période de temps minuscule par rapport aux autres races. Il y a douze ans, l’AKC a officiellement reconnu le Berger Australien. Aujourd’hui, le Berger Australien est coté comme le 35e chien le plus populaire dans le registre AKC (un classement incroyablement élevé, sur les centaines de races reconnues par l’AKC). Ce genre de popularité soudaine peut apporter des effets secondaires négatifs et positifs à tous les aspects d’une race et a certainement commencé à avoir une incidence sur le Berger Australien. C’est la responsabilité de chaque propriétaire et éleveur de Bergers Australiens à reconnaître qu’un tel bond énorme en popularité ces dernières années a provoqué une scission dans la race, une scission qui implique non seulement l’aspect, la longueur du pelage et la taille, mais aussi la partie la plus centrale de l’Aussie …. LE TEMPERAMENT.
bergeraustralien 